核心提示： 最早期和最详尽的分析辨认是由爱任纽（Irenaeus）于公元后一七○年提出来。他认为四活物就是代表耶稣基督工作的四个面貌；换言之，它们就是四本福音书的代表了。 狮子象征上帝儿子那种强而有力的工作影响力，充份表现出祂的领导与作为君王的力量。牛代表祂担当祭司的职份。因为在献祭中，牛乃是一种祭物。人代...

     最早期和最详尽的分析辨认是由爱任纽（Irenaeus）于公元后一七○年提出来。他认为四活物就是代表耶稣基督工作的四个面貌；换言之，它们就是四本福音书的代表了。

   狮子象征上帝儿子那种强而有力的工作影响力，充份表现出祂的领导与作为君王的力量。牛代表祂担当祭司的职份。因为在献祭中，牛乃是一种祭物。人代表了道成肉身的信仰。鹰就是指圣灵的恩赐，它展开了翅膀在教会之上盘旋。马可福音代表了『儿子从父怀里那有根源、有大能和荣耀的诞生。』并且述说万物都是藉?祂造的；故此便以狮子作象征。路加开始的时候，描述祭司撒迦利亚的一幅景象，而后来当浪子回家时，父亲又把一只肥牛犊宰杀，替那失而复得的儿子祝贺一番。故此以牛为象征。马太开始的时候，引述了耶稣的诞生是出自人的后嗣，而『整本福音都显现出一种谦卑柔和的人性。』故此用人去象征这本福音。约翰是引述先知预告的灵从高处降在人中间，正好『指出这本福音书以鹰展翼的面貌』；因此用鹰去象征。

   爱任纽继续说下去，活物的四种形式也可以代表上帝与人类立约的四个主要原则。第一个是在洪水前与亚当立的约。第二个是洪水后与挪亚立的约。第三个就是包括把律法赐与摩西的约。第四个是在基督里与人重新建立的约。『把人举起来，并用双翼携带他们进入天国。』

但正如我们已略提过，其他早期教会的学者也分别作出许多不同的辨认考究。

    中国教会传统的说法是：

 马太——狮   马可——牛   路加——人    约翰——鹰

   虽然不想说太多，但是很遗憾的告诉你，这样的解释是不合乎圣经的。因为中国人在解释这个四活物的时候主观的带入了中国人的观念，以至于忽略了犹太人对四活物的认识。最明显的就是“牛”，中国人认为“牛”的形象是做事，“俯首甘为孺子牛”嘛，可是，这是圣经中“牛”形象吗？或者讲圣经中“牛”的功用是做事，是表现勤勤恳恳吗？好象不是吧，在圣经中“牛”用来祭祀用的，四本福音书中只有路加是从祭祀开始。

 再者，四活物对应四福音这个概念是有--

 亚他那修（Athanasius）的构思是：
 马太─人   马可─牛  路加─狮  约翰─鹰

 威克多休（Victorinus）的构思是：
 马太─人   马可─狮  路加─牛  约翰─鹰

 奥古斯丁（Augustine）的构思是：
 马太─狮  马可─人  路加─牛  约翰─鹰

   奥古斯丁的构思是最受人普遍接纳的，因为他所提的见解和事实互相吻合。马太福音最好还是由狮子去象征，因为耶稣的形象就是以「犹大的狮子」的身份绘画出来；祂的事迹完全应验了先知的预言。马可福音的最佳表记就是人，因为它把耶稣的人性生活，用最贴切的事实记述出来。路加福音以牛作象征是最相近的，因为它描写耶稣代表了全人类，包括各阶层，各种环境的人，男和女的也没有例外，作出了献祭。约翰福音以鹰来象征也是最好的，因为在鸟类中，鹰飞得最高，而在所有动物中，唯有鹰才可双目直视太阳。在四本福音书中，约翰福音是从高处看。

   个人比较赞同爱任纽的观点：

   马太─人  马可─狮  路加─牛  约翰─鹰