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马太福音第三章

 

叁·准备弥赛亚的传道工作和祂职事的展开(三~四)

{\Section:TopicID=126}一·施洗约翰预备主的道(三112

  第二和第三章中间隔了二十八至二十九年,马太并没有提到这些年间发生了甚么事。耶稣在这段期间住在拿撒勒,为日后的工作准备。这些年间,祂没有行神迹奇事,但神却全然喜悦祂(太三17)。在这一章,耶稣开始向众人传道。

  12 施洗约翰比他的表弟耶稣大六个月(参看路一2636)。他站在历史的舞台上,作以色列王的先驱。他传道的地方竟是犹太的旷野──由耶路撒冷伸展至约但河的贫脊地带。约翰的信息是:“天国近了!你们应当悔改。”王将会出现,但祂绝不可统治满有罪污的人,祂也不会这样作。他们必须改邪归正、悔改,弃绝一切的罪。神正呼召他们脱离黑暗的国,进入天国

{\Section:TopicID=127}附篇──天国

  天国一词首次出现在第2节。这词在马太福音共出现了三十二次。若不全面理解天国的概念,根本无法正确明白马太的讲论。故此,这里先解释这词的定义和意思。

  天国是神统治的界限,在这里,神的治权是被人认许的。“天”是指着神说的。但以理书四章25节有这样的阐述:“至高者”在人的国中掌权。下一节则提到“天”的原则。人在甚么地方降服神的掌权,天国就在那里。

  天国有两种解法。广义而言,指所有人承认神是绝对的统治者;狭义而言,指那些真正悔改归主的人。可用下列圆圈表示这概念:

  凡宣称相信的人都在大圈内,包括所有王的真子民,和那些只口称与祂有关连的人,从撒种的比喻(太一三39)、芥菜种的比喻(太一三3132)和面酵的比喻(太一三33)可见。因信主耶稣基督得重生的人在小圈内。从狭义的层面看,只有那些悔改归主的人方可进入天国(太一八3)。

  归纳圣经中一切关于天国的经文,我们可按历史的发展,找到天国的五个独特的阶段:

  首先,旧约曾预言关于天国的事。但以理预言神会建立一个国,那个国既不会被毁,也不会被别国的人掌管(但二44)。他又预知基督要来,永远握有万物的权柄(但七1314;也参看耶二三56)。

  至于第二个阶段,施洗约翰、耶稣和十二门徒曾提到天国快要来到,或说现在就临到(太三2;四17;一○7)。马太福音十二章28节,耶稣说:“我若靠着神的灵赶鬼,这就是神的国临到你们了。”路加福音十七章21节,祂说:“因为神的国就在你们心里(或作在你们中间)。”国度在降世为人的王里面。我们稍后便知道,神的国和天国二名常常交替使用。

  在第三个阶段,天国是过渡形式的。主被以色列国弃绝后便回到天上。即使主不在地上,但国却仍在,就是在凡承认祂主权的人心中。祂教训人的道德伦理原则,包括登山宝训,全都适用于今天。从马太福音第十三章的比喻,可看到天国的过渡形式。

  第四个阶段可称为天国的显现。天国的显现是指基督在地上作王一千年。基督曾改变形象,这正是描写祂来到地上作王的荣耀(太一七18)。耶稣在马太福音八章11节提到,“……从东从西,将有许多人来,在天国里与亚伯拉罕、以撒、雅各,一同坐席。”

  最后的阶段是永远长存的国。彼得后书一章11节这样形容,“我们主救主耶稣基督永远的国。”

  天国这词只在马太福音出现,而神的国却出现在其它福音书。这两个用语的意思没有差别,都是指同样的事情。例如,马太福音十九章23节中,耶稣说财主进天国是困难的。同样,马可福音(一○23)和路加福音(一八24)也分别记载了耶稣对神的国的论述(也参看太一九24,那里用了“神的国”)。

  上文曾提到天国广义和狭义的意思。同样道理,神的国也有两种情况,这进一步证明天国与神的国都是同一回事。神的国包括真的部分和假的部分。从撒种的比喻(路八410)、芥菜种的比喻(路一三1819)和面酵的比喻中可见。狭义来说,只有真正重生的人方可进神的国(约三35)。

  最后一点,国度有别于教会。基督一开始传道,国度就开始了;教会却在五旬节开始(徒二)。国度在地上进行,直至世界毁灭;教会却在地上进行,直至被提(基督从天上来到,把所有信徒带到天家,教会也就从地上被接到或迁移到天上──帖前四1318)。教会将与基督一同再来到地上,教会要作基督的新妇。现在,真正在国度里的人,也同样在教会里。

  3 现在回到第三章。留意在约翰出生前七百多年,先知以赛亚已预言约翰要为主作准备的功夫:

  在旷野有人声喊着说:“当预备耶和华的路;在沙漠地修平我们神的道。”(赛四○3

  那把人就是约翰。从属灵角度看,以色列国是旷野──荒芜干旱之地。约翰呼吁百姓要藉着认罪悔改来预备主的道,并且要除去一切阻碍主完全在生命中掌权的事物,好修直他的路

  4 施洗者的外衣是用骆驼毛制成的──不是今天那种柔软奢华的骆驼毛,而是户外穿的粗糙外衣。他还束了皮带。约翰的服饰与以利亚相同(王下一8),也许是要犹太人相信约翰和以利亚有相同的使命(玛四5;路一17;太一一14;一七1012)。约翰以蝗虫、野蜜作粮食,正显示他放弃一般舒适和享乐的生活。

  约翰跟常人不一样,从不锐意寻求生活上的东西。遇上他的人,都不禁自惭形秽。他对属灵事情的认识,必叫别知道自己的贫乏;他对自我的否定,是对当代的属世光景的尖锐斥责。

  56 耶路撒冷和犹太全地,并约但河一带的人,纷纷去听约翰的信息。有些人对他的信息作出回应,并在约但河里受他的洗。意思说预备要完全忠心信靠那将来的王。

  7 但那些来受洗的法利赛人和撒都该人就全然不同了。当他们来到约翰那里,约翰因知道他们并非真心来受洗,也认出他们真实的本相:法利赛人宣称全心听从律法,内心却满有贪欲、互相猜忌、虚伪自义。撒都该人是社会上的名门望族,他们对信仰疑怀不明,并且否定基本的道理,如身体的复活、天使的存在、灵魂不死、永恒审判等。故此,约翰称他们两类人为毒蛇的种类,说他们假装渴望逃避将来的忿怒,但却没有真正悔改的心。

  8 祂向他们挑战,要结出果子来,证明他们真心悔改。如梅勒所写,真正的悔改是:“若只是激发几滴热泪、几阵懊悔、少许害怕,这种悔改枉然虚空,不谈也罢。我们必须悔改远离罪恶,并且行在圣洁的完全道上,这道是清洁干净的。”

  9 犹太人不应再以为凡从亚伯拉罕生的,都有天堂通行证。救恩的恩典不是由肉身遗传而得的。神可以用一个不暴力的过程,使约但河的石头成为亚伯拉罕的子孙,而不使法利赛人和撒都该人回转。

  10 这里指出斧子已经放在树根上。其实,约翰是指圣洁的审判瞬即开始。基督的来临和同在,要试验所有人。没有果子的要遭毁掉,不结果子的树就砍下来丢在火里。

  1112 在第710节中,约翰特意向法利赛人和撒都该人说话(见7节)。可是,他现在明显转换了听众。听众中有真心相信的,也有假意的。他解释自己与那快来的弥赛亚的事奉大相径庭。约翰用水给人施洗,叫他们悔改礼是一种仪式,没有洁净的能力。悔改的心诚然是真实的,却不能使人得到完全的救恩。约翰看自己的事奉只作预备,并不完全。相反,弥赛亚所作的却有天渊之别。祂能力比约翰更大,所作的也更有价值,因为祂是用圣灵与火施洗

  用圣灵施洗有别于用施洗。前者是祝福的洗,后是审判的洗;前者发生在五旬节,后者要到将来才发生。真正相信主耶稣的人都能享受圣灵的洗,而不信的人的结局便是受火的洗。圣灵的洗给那些以色列人,是他们内心悔改的外在见证;火的洗是给法利赛人和撒都该人的,他们都没有悔改的表现。

  有些人教导,说圣灵的洗和火的洗相同。他们问,为何五旬节时,那使人舌头如火焰的灵,不可以是火的洗?在第12节,火与审判有同等的意思,故圣灵的洗和火的洗不同。

  约翰讲完火的洗,便立即提到审判。主的手里拿着簸箕,要扬净谷物。麦子(真正的信徒)直接跌在地上,被收在仓里;糠(非信徒)被风吹到不远处,然后收集好,用不灭的火烧尽了。第12节的火解作审判。由于这节是第11节的补充,故有理由相信火的洗是审判的洗。

{\Section:TopicID=128}二·约翰为耶稣施洗(三1317

  13 耶稣走了约六哩路,从加利利来到约但河下游约翰的。这里显示祂对这仪式的重视,也显示今天跟从祂的人,要看重浸礼。

  1415 约翰知道耶稣没有罪需要悔改,便拒绝替祂施洗。他认为耶稣应先替他施洗,这才合理。约翰这种反应其实很正常。耶稣没有否认他的讲法,只是简单重复了祂的要求,叫约翰替祂施洗,并解释这样做是理当……尽诸般的义。祂认为自己在受洗上,应与神选召的以色列民一视同仁,而这些以色列人也将要悔改,受洗归入基督。

  然而,这里有更深的意义。基督受洗是一种仪式,象征要成就神一切对人的罪的公义要求。祂的洗礼象征祂在加略山受神审判的洗。祂从水里上来,是预表祂的复活。藉着死、埋葬和复活,祂满足了神的公义要求,并建立一个公义的基础,让罪人得称为义。

  1617 当祂从水里上来,耶稣看见神的灵彷佛鸽子从天降下,落在他身上。正如旧约中,一些为属神的计划作奉献的人或物件,靠着“成圣膏油”而成圣(出三○2530),而耶稣是由圣灵受膏的弥赛亚。

  三位一体神在这刻一同显现,这是何等可畏的景象。神的爱子在这里,神的也以鸽子的形象降下,而天父更从天上发出声音,宣告祂给耶稣的祝福。这件事情实在值得记念,因为神的话曾在经卷中记载过,“这是我的爱子(引自诗二7),我所喜悦的”(引自赛四二1)。神曾经从天上三次宣称祂喜悦祂唯一的儿子,这里是其中一次(另外两次参看太一七5和约一二28)。──《活石新约圣经注释》

 

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