约珥书绪论
作者、日期、和背景
以他的名字为本短书的书名的这位先知，叫做‘毗士珥的儿子约珥。’（一1节）虽然约珥这个名字在旧约时代是相当普通的一个名字，但是除了本书所提供的数据，我们对毗士珥的儿子约珥无法作进一步的了解。他很可能是在犹大耶路撒冷城的居民，而犹大的耶路撒冷正是本书所论述的对象。约珥可能是一位祭司，或者像某些学者所认为的那样，他是一位崇拜的先知（Cult－prophet），但没有甚么确实的证据。他是一位先知；至少在本书中我们所知道的这段时期内，他是先知，正像他自己爽快的声称，他所讲的正是 神的话。可以假定约珥是受过一定教育的，因为他的诗很有分量，他的话有引用其他先知的著作或言论。除了本书的记载以外，我们没有其他确实的关于约珥这个人和他的自传的资料。
因为我们无法确知这个人，我们同样也无法确知他作先知传道的日期。本书开始的一节不能确定事情发生的日期，它不像其他先知书的开头那样，提供我们时代背景。因此注释本书写作的日期，要根据本书中记载的少数历史事件的推测而得。在关于约珥书的注释很长的历史中，约珥传道的日期曾被确定为公元前第九世纪，第七世纪，第六世纪，甚至第四世纪！这种关于写作日期不正常和互不符合的建议，表明根据内容去确定日期，是多么捉摸不定和模棱两可。关于本书年代表最新的建议，一般认为先知传道的日期，是在公元前第六世纪的最后二十年。如果这个结论是对的话，先知传道大概发生在耶路撒冷，在被掳归回的早期。但是这也没法确定，故此接受加尔文的意见，也许是聪明之举，他说：‘因为没法确定，所以最好留下日期不去确定它；这样我们将会发现，这件事并不重要。’
虽然先知传道的日期一直是个秘密，但是先知传讲的事件，至少从人的角度看来，却是十分清楚的：它是关于蝗虫之灾的可怕经历。先知用生动活泼的方式，描述最近由于蝗虫蹂躝引起的经历（一2－27节），并以此为他作先知传道的起点。但是，同样也没有足够的外在的记录，可以让我藉着它们来确定，这些特别的蝗虫侵害发生的准确年代。
先知描述蝗虫入侵困扰犹大的真实性是不需要怀疑的，虽然在较旧的注释中趋于把蝗灾视为一种象征或者比喻，但是不仅在古代，就是现代，耶路撒冷和她周围的地区，也曾轻易被蝗虫破坏。一九一五年的春天，耶路撒冷、巴勒斯坦、和叙利亚，就曾经受过由于蝗虫大批汇集的蹂躝。〔根据怀丁（John Whiting）在国家地理杂志（Natinoal Geographic Magazine）一九一五年十二月的报导。〕在二月末，大批的蝗虫开始从东北方向直接飞入这个地区，因此‘大地突然被牠们遮掩得天昏地暗！’牠们的数目简直无法估计，降落在田野和山边。牠们产下了大批的蝗虫卵（根据计算，在三十九平方寸的土地上，共找到六万粒虫卵，而这并不包括百分之三十的损失率！）一旦孵化出来，小虫开始爬出地面，以每天每尺四百至六百只的速率，狼吞虎咽地吃掉牠们路过的蔬菜的每一叶。类似的灾害并不稀奇，除了一九一五年特别严重以外，一八六五年，在耶路撒冷的历史上，记为‘蝗虫之年’，因为这一年的蝗灾特别大。
约珥书的信息
约珥书预言的主题是‘耶和华的日子’，这本简短的先知书处处表现这个主题。虽然其他先知也提及这个主题，但只有约珥更把注意力集中在这个题目上。一般来说，‘耶和华的日子’是指 神审判犯罪的人和国家的日子，是祂的公义掌权的时候。
在展示这个主题时，约珥的观点和言语都有一种弹性；他有伸缩性，不受一般的时间观念所限制。这样，现在的事和不久将来，以及长远的将来，都浓缩在一起，就好像包含在一个小小的时间胶囊里一样。现在的重点，藉着蝗灾而迅速开始；蝗灾在约珥的心中唤起 神审判的临近。这种威胁，虽然可以做为将来的审判的表征，但在先知那个时代则更有现实的意义；蝗灾可能毁灭生活的重要部分，迫使人们饥饿和死亡。因此约珥呼唤他的人民悔改（二12－17）；经过一段时间，人民明显地响应了他的信息，所以审判也就避免了（二18－27）。
但是避免了逼在眼眉的审判，并不消除耶和华的日子；那个日子一直存在于将来。在先知的更远将来的异象里，他清楚觉察到那日的双重性质：对于那些敬畏 神的人，这是一个蒙福和复兴的日子；但是对于 神的仇敌，那却是个毁灭和灾难的日子。因此，人若立即和积极地响应先知的信息，即预示忠诚者好的前景，但是审判的日子仍将必定要来。
这样，约珥的信息是对那个世代和将来的世代讲的；虽然无疑地，对于他那世代的听众，将来远景的宣传是很少被人了解的。然而根据新约来看，在先知对于将来的异象里，的确有一个历史发展阶段的踪迹可寻。彼得在五旬节讲道中引用关于 神的灵浇灌人心的预言（二28－29），并指出因着教会的诞生，预言已得应验。（徒二17－21）在约珥书的结束部分，论及最后的审判以及审判之后的新世界，包含有我们今天的末世论的观点。
约珥既是他那个时代的先知，也是历世历代的先知。对于他那时代的人，他召唤他们悔改，他们响应了；然而大灾难的威胁，藉着蝗灾这样生动的示范出来，也是对我们现代的威胁。无论何时何地罪恶泛滥，耶和华的日子必将临近。虽然那个日子可能迟延，但至终必有一日要实现。耶和华的日子对于那些作恶的人将是一个可怕的时刻；无论是个人或者是国家，那将是一个绝望和悲伤的日子。但在这个日子以后，先知看到一个异象，纵使遥远和模糊不清，但却是真实的；这个异象就是：蝗灾为祸的年代，将不再被人所记念。――《每日研经丛书》
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