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以利沙伯

 

经文:路加福音一章五至六十六节

 

许多父母都喜欢替女儿起“以利沙伯”这个名字,不只是因为英女皇的缘故,更非今日在位的英女皇以利沙伯二世之故;这个美丽的名字乃从施洗约翰的母亲而来,原意为“神是我的誓约”。她丈夫撒迦利亚在孩子出生后,题起预言的诗歌,内中有一句话:就是他对我们祖宗亚伯拉罕所起的誓(23节),即影射以利沙伯这个名字。

 

当天使报信给童女马利亚时,真如晴天霹雳,使马利亚惊惶万状;天使便用“况且你的亲戚以利沙伯,在年老的时候也怀了男胎,就是那素来称为不生育的,现在有孕六个月了”来帮助她的信心,来证明出于神的话,没有一句不带能力的。又当马利亚顺服在主面前,说“我是主的使女,情愿照你的话成就在我身上”后,便起身急忙往山地里去,赶了四天艰难的路程,来到以利沙伯的家,并且与她同住了约三个月。这位大大帮助了童女马利亚的姊妹,必有其特出的品性,值得我们效法。

 

     敬虔的妇人

 

圣经一开头介绍她,就说她是亚伦的后人。亚伦是第一位大祭司,他的妻子是亚米拿达的女儿拿顺的妹妹以利沙巴(出六23)。她与以利沙伯同名,不过前者是希伯来文,后者是希腊文而已。很奇妙的是,圣经中再也没有别人用这个名字。大祭司都有纯粹圣洁的血统,因为他们不能随便与人结婚。只可娶本民中的处女为妻(利廿一)。

 

圣经又介绍说:他们二人在神面前都是义人。亚伦的后人是她的出身和地位;义人是他的行为,是当时神的子民之中,对品性最高的评价。如洪水时代的挪亚,是个义人,在当时的世代是个完全人。当凡有血气的人在地上都败坏了行为的时候,他与神同行(创六)。

有人以“亚伯拉罕信神,这就算为他的义”(罗四3)来辩称行为的无关紧要,其实那只是神给我们信徒称义的地位;我们既然蒙召,行事为人就当与蒙召的恩相称(弗四1)。小子们哪!不要被人诱惑,行义的才是义人,正如主是义的一样(约壹三7)。

 

这对敬虔的夫妇,毕生事奉主,遵行主的一切诫命礼仪,没有可指摘的;只可惜没有孩子,因为以利沙伯不生育,两个人又年纪老迈了。但就在这种人以为无盼望的时候,天使向撒迦利亚显现说:你的祈祷已经被听见了,你的妻子要给你生个儿子,他必有以利亚的心志能力,又为主预备合用的百姓。难怪以利沙伯怀孕后,称谢主说:主在眷顾我的日子,这样看待我,要把我在人间的羞耻除掉。

 

若有人爱神,这人乃是神所知道的(林前八3)。常存敬畏的,便为有福(箴廿八14)。操练身体益处还少,惟独敬虔,凡事都有益处,因有今生和来生的应许(提前四8)。耶和华的眼目看顾敬畏他的人,和仰望他慈爱的人(卅三18)。

 

     宝贵的信心

 

信心有两等:一等是普通的信心,一等是宝贵的信心(彼后一1)。以利沙伯的信心是宝贵的。

照当时的情形,她比马利亚更难相信。因天使没有直接向她显现,她得来的应许是间接从丈夫打手式中得到的。马利亚可以从她得到信心的例证,她却要在历史中才能找到撒拉,哈拿等妇女的纪录。马利亚未婚,太早得子;她却已老,太迟得子。然而她的信心与属灵的经验处处帮助了这位蒙恩的少女。

 

她的信心比丈夫更强。丈夫撒迦利亚在圣殿中香坛旁烧香的时候,看见主的使者,听见他清楚详细的报信,还要求凭据,以致受到天使的责备:只因你不信,你必哑吧不能说话,直到这事成就的日子。我们没有听见以利沙伯说甚么犹疑不信的话,也没有听见她像撒拉那样暗笑说:我既已衰败,我主也老迈,岂能有这喜事呢(创十八12)?

 

她是第一个承认弥赛亚的妇女,她向马利亚高声喊着说:我主的母到我这里来,这是从那里得的呢?她所得的儿子胜过世人,因主耶稣曾说:我实在告诉你们,凡妇人所生的,没有一个兴起来大过施洗翰的(太十一11)。有宝贵信心的人,是何等有福!

 

     供应的生命

 

以利沙伯怀了孕,就隐藏了五个月。她没有四出招摇,在讥笑过她的邻居亲友间炫耀。她在神前谦卑祷告,感恩并寻求神的引领,要知道如何教养这孩子。她知道在领受神的特恩,有更大供应的责任。她必定像参孙的母亲那样谨慎自洁,淡酒浓酒都不喝,一切不洁之物也不吃(士十三),过分别为圣,不沾染污秽的生活。她也必定立志,让孩子一出世就受到最严谨的教育,从小养成良好的习惯。以后我们看到施洗约翰所说所行的,真表现了母亲所供应的谦虚、敬虔、种种美德。“他必兴旺,我必衰微”(约三30)宛然是母亲的口吻。

 

对马利亚,她有经历的供应。她比马利亚早怀孕六个月,且有同样奇妙的遭遇,两人真有许多经验好交换。况且马利亚有了孕,真是有口难言,不敢向人说明,惟有以利沙伯能了解她。怀孕的头三个月是最辛苦的,马利亚这三个月住在以利沙伯家,受她生活上的照顾与灵性上的支持。正如施洗约翰是主耶稣的先锋,以利沙伯成为马利亚的先锋。

 

以利沙伯从信心,顺服,而得到喜乐;她又将喜乐供应于别人。她对马利亚说。你问安的声音一入我耳,我腹里的胎就欢喜跳动。于是马利亚唱起赞美的乐歌:我心尊主为大,我灵以神我的救主为乐。以利沙伯生下儿子后,邻里亲族听见主向她大施怜悯,就和她一同欢乐。第八日孩子行割礼时,他们替孩子起父亲的名字,以利沙伯记得天使的话,坚决说不可,要叫他约翰。求证于父亲撒迦利亚,父亲写上孩子的名字,口立时开了,舌头也舒展了,就说出话来称颂神。

 

圣经中再也没有提到以利沙伯这个名字,也许她年老,来不及看见施洗约翰出来传道就去世了。无论如何,我们知道,她用信心抓住神的誓约,一生必过着靠主常常喜乐的日子。──《新约中的女人》

 

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