返回首页 返回本书目录

 

第三十六章   循道派

 

1·韦斯利家庭

 

2·“圣洁会”

 

3·韦斯利兄弟遇见莫拉维宣教士

 

4·韦斯利兄弟的归正

 

5·英国教会的光景

 

6·约翰韦斯利是杰出讲员

 

7·循道派会社

 

8·循道派成立教会

 

9·韦斯利的方法

 

10·韦斯利的信仰

 

11·韦斯利的影响

 

    1·韦斯利家庭    撒母耳韦斯利(Samuel  Wes1ey)是英国国教在爱普窝(Epworth)村的教区牧师。他的妻子苏撒拿(Susanna)是个极其坚毅的女人。他们生了十九个孩子,其中八个夭折,第十五个是约翰(John),第十八个是查理(Char1es)。这两个孩子成了教会历史的重要人物。

 

    公元1709年,爱普窝教区牧师住宅被焚,约翰和查理几乎烧死;那时约翰刚六岁,一生无法忘怀自己从火焰中被救的景象,他常自称是“从火中抢救出来的一根柴”。

 

    2·“圣洁会”(The  Ho1y  C1ub    两个男孩都很会读书,后来相继进入牛津的基督教会学院(Christ  Church  College);约翰于公元1720年入学,查理过六年也进该校。约翰成绩极佳,被选为林肯学院的研究生。获得此项荣誉必须先接受圣职,故此,约翰于公元1725年在英国圣公会被立为执事;三年后,被立为牧师。

 

    这时,他的父亲撒母耳韦斯利已经年迈,因此,有一段时期约翰回到爱普窝教区,做父亲的助手。

 

    约翰不在牛津时,他的弟弟查理和另外两位同学组织了一个社团,目的在互相切磋。不久,他们花许多时间读有益基督徒灵命的书。当公元1729年,约翰回到牛津时,他立刻成为这个团体的领袖,也吸引不少同学加入。渐渐地,这个团体的宗旨变成“实际经历奉献的基督徒人生”。

 

    社团里的团员开始前往牛津监狱做探访工作,也开始实行有纪律的禁食。其它牛津的同学们讥笑约翰和他的团友,而戏称他们为“圣洁会”。因为当时大部份学生部过着放肆的生活,而这个社团里的人却过着循规蹈矩的生活,于是有些同学为他们取绰号,称他们为“循道派”(Methodists)。

 

    3·韦斯利弟兄遇到莫拉维宣教士    公元1735年,撒母耳韦斯利去世,本来约翰愿意继续先父之爱普窝教区的工作,但这时俄格托普(Og1ethorpe)将军呼吁人前往美洲新殖民地乔治亚(Georgia)宣教,约翰和查理的寡母积极鼓励他们应召出去,她说:“如果我有二十个儿子,我乐意把他们都送出去宣教,虽然我会再也见不到他们。”于是,这两兄弟便于公元1735年十月,离开英国,远航美洲。

 

    这是一次风浪汹涌的航程,好几次船都濒临翻覆的险境。船上有二十六位莫拉维弟兄会的宣教士,他们在汹涛骇浪中,非常平静安详。他们不但祈祷神的护佑;还在大浪冲刷甲板时,喜乐地唱诗赞美神。约翰韦斯利深深感到,这批莫拉维信徒对神的信心是自己从未经历过的。他又从他们的生活和交谈中,学到许多功课。

 

    抵达乔治亚后不久,约翰韦斯利遇到亲岑多夫的同工施旁恩伯(Spangenberg),当时他负责莫拉维教会在该殖民地的宣教工作。施旁恩伯间约翰韦斯利说:“你认识那稣基督吗?”约翰韦斯利回答说:“我知道他是世人的救主。”施旁恩伯说:“对的,但你自己是否确知他已经拯救了你呢?”这个问题使约翰韦斯利整整苦恼了三年,因为他没有肯定的答案。

 

    韦斯利两兄弟在乔冶亚勤奋工作,约翰又有极强的语言恩赐,能够用德、法、义、英数国语言讲道。为了栽培基督徒灵命生活,他仿照大学时代的方式,组织小组团契;但由于缺乏策略,及勉强信徒遵行严格规条,使这两兄弟的工作一败涂地。查理病倒,于抵达殖民地当年就回英国。约翰也于公元1738年二月一日回国。

 

    从宣教工作的角度来看,美洲之行对韦斯利兄弟而言是一场败绩;但从灵性造就的角度来看,这段“乔治亚插曲”对约翰韦斯利而言,是灵命成长极重要的一部份。

 

    有十年之久,约翰韦斯利不断与罪搏斗,努力遵行律法,但一直无法从罪中释放,也得不到圣灵的印证。他自己写着说:“因为是靠行律法而非凭信心。”

 

    4·韦斯利兄弟的归正    约翰于回到英国后第一个礼拜,便认识一位莫拉维教会的弟兄贝勒尔(Boh1er),他正等候前往乔治亚宣教。贝勒尔传讲完全顺服、立时悔改、靠主喜乐的道理;他于动身前,在伦敦组织了“桎梏巷会”(FetterLane Society),约翰韦斯利加入该会为会员,但他们兄弟二人都尚未获得心灵的平安。

 

    公元1738年五月廿一日,查理韦斯利在一场大病中悔改归正。三天后,同样的经历临到约翰。那一天,约翰很不情愿地前往安立甘教会在阿得斯格街(Aldersgate  Street)的一个聚会,会中有人宣读路德罗马书注释的序文;约翰韦斯利记述他当天的经历说:“九点差一刻,我听到路德描写神如何借着人归信基督而在人心中作改变之工,我感到心中有一股异常的温暖;我知道我已经真正归信基督,单靠基督,得蒙救恩,而且得到凭据,知道他确已除去我的罪孽,救我脱离了罪与死的律。”

 

    这次经历带来深远的影响,从此定规了约翰韦斯利对悔改归正的看法,他认为悔改归正是一种“立时的经验”(instantaneous  experience),而且在这经验之前会先有一段长期而痛苦的挣扎;他认为一个人必须能确实说出他个人悔改归主的时间和地点。但,这次经验后,他自己仍摸索了相当长的时间,才进入毫无恐惧、完全自由、充满喜乐的境界。

 

    既然莫拉维教会信徒给韦斯利这么大的帮助,他便决定多多了解他们,而于归正后三个礼拜,前往德国会见亲岑多夫,并在赫仁护特住了两个礼拜。然而,约翰韦斯利不能完全赞同他们,因为他个人在宗教信仰上较多主动、较少神秘性,而莫拉维信徒则着重默想、沉思,并强调依靠神。

 

    5·英国教会的光景    约翰韦斯利漫长的一生几乎涵盖了整个十八世纪。这期间,英国和法国为了争夺领导地位而陷入长期、痛苦的竞争之中;也在这世纪中,大英帝国的势力伸张到印度、北美、澳洲和南非。在工业革命之下,新机器发明、生产加强、大都市兴起、英国的农业社会起了改变;工业时代导致英国人民生活全面的变化。

 

    这段时期,英国的教会光景是可悲的。无论是安立甘教会,或不同意者所设立的长老派、公理派、浸礼派教会都受到苏西尼主义及亚米纽斯主义的影响。大部份讲道缺乏热诚,都是一些枯躁乏味的道德论调。除了少数例外,大部份牧师都不做超过本份的工作,所做的也是例行公事而已。教会的高薪职员有低薪助手可以为他们做事;许多传道人不但忽略自己的本份,反而忙于亲睦地主,陪乡绅们打猎、喝酒、打牌。

 

    十八世纪前叶,英国的道德光景尤其低落,对神普遍的不信,加上粗俗和强暴,使公共娱乐变成非常低级,酗酒成为社会的普遍现象。

 

    然而,十八世纪也不尽全然黑暗:安立甘教会的柏克莱主教(Bishop  Berkeley)是一位充满宣教热诚的人,他前往罗得岛(Rhode  lsland)宣教。罗威廉(William  Law)写了一本影响约翰韦斯利极深的书,书名是:“忠诚与圣洁生活的呼召”。直到这时,讲英文的信徒仍然反对在崇拜中唱圣诗,除非是唱诗篇经文。公元1707年,华滋(1saac  Watts)的圣诗集出版后,大家的态度才改变。公元1719年,华滋又出版一本大卫之诗圣诗集。他的诗歌充满对神深度敬虔的表达,无愧是“英国近代圣诗的鼻祖”。

 

    在英国有许多祷告、读经及灵命追求的会社(societies  )。布锐(Bray)牧师鉴于人们对圣经与基督教文字的需要,而于公元1699年成立了“基督教知识促进会”,该会又导致公元1701年“海外福音广宣会”的成立,后者发展成一个强大的宣道团体。这两个团体均属于圣公宗安立甘教会,他们不断扩展工作,一直继续到今天。

 

    英国当时是经济和军事成长,宗教与道德衰退,就在这种光景中,约翰韦斯利和他弟弟查理及朋友怀特腓德(George Whitefield)开始了伟大的事工。

 

    6·约翰卫斯埋是杰出讲员    虽然许多教会不给韦斯利兄弟讲道的机会,但他们常在前面所提的“会社”中讲道。

 

    公元1739年,怀特腓德开始在布里斯多(Bristol)附近向矿工们露天布道。不久,他邀请韦斯利兄弟加入。“露天讲道”在当时是一件崭新的尝试,约翰韦斯利起先对这种讲道相当犹豫,因为他认为只有在教堂中讲道才合乎宗教的庄严性。然而过不久,他就发现矿工们非常贫穷、从不踏进教堂,他们对福音一无所知,而且灵性饥渴;他也想起那稣在世经常露天讲道的事实;因此,约翰韦斯利便于公元1739年四月二日举行第一次露天讲道。

 

    这就是约翰韦斯利杰出的讲道事业之始,这事业一直延续了五十年之久。他骑在马背上,足迹踏遍英国、苏格兰和爱尔兰。韦斯利虽然没有怀特腓德戏剧性的讲道能力,但他的讲道是诚恳的、实际的、大胆的,很少有讲员像他那样有果效,然而,他也激起不少人的敌对,在他讲道时,时常引起暴民的反动。

 

    7·循道派会社    约翰韦斯利不但是一位伟大的讲员,也是一位伟大的组织家。公元1739年,他在布里斯多成立了第一个循道派会社;公元1739年五月十二日,在该城建立第一座小礼拜堂。在伦敦,本来参加莫拉维派“桎梏巷会”的循道派信徒,与韦斯利一同退出该会,改在一间破旧的铸造厂聚会,并于公元1740年七月成立纯循道派的“联合会社”(United  Society),虽然韦斯利与莫拉维派保持友善,但莫拉维派与循道派,自此分道扬镳。

 

    韦斯利一直无意脱离英国国家教会,因此他一直到晚年都没有成立一个新宗派或教会。但同时,他又不忍心看到自己工作的果效流失。所以他定意保守并栽培信徒的灵命。在韦斯利开始伟大的讲道生涯前,英国已经有许多“宗教会社”,于是韦斯利便以这个方式应用在他的事工上,他把那些因为听他的讲道而信主的人聚在一起,组成“会社”。

 

    有兴趣的人可以加入其它会社为会员,只有听他讲道而信主的人才可以加入他组织的会社。这些信徒必须继续领人归主。不但如此,韦斯利证明一种“会票”(society  tickets),颁给有资格的会员;每三个月更换一次,利用这种会票制度,韦斯利可以淘汰那些暂时相信或假冒相信的人。

 

    为了布里斯多礼拜堂的债务,他又带出一套重要的循道派编制法。他把所有会社中的会员分班编制;每班十二人,有一位班长;班长的责任是每周向每个会员收取一辨士;这样做,不但可以收集相当数目的捐款,更重要的是,还能照顾会员的灵命。

 

    过不久,韦斯利就需要助理同工,他本盼望由受过圣职的人担任讲道工作,却找不到这种人;因此,公元1742年,麦克斯腓(Maxfield)成为第一位平信徒讲员。后来,韦斯利聘请了不少平信徒讲员;工作越开展,平信徒工作人员越增加,他们分担财务管理、主日学及病人采访等工作。

 

    起初,循道派会社只分布在伦敦、布里斯多及邻近地区,韦斯利总是亲临各地探望。但工作不断扩展,这种探望的工作逐渐不可能做到;韦斯利便于公元1744年第一次把各地讲员聚集在伦敦开会,而创始了后来循道派组织系统中的最高单位——“年会”(Annual  Conference)。

 

    两年后,又把工场分成几个“联区”(circuits),每区指派几位旅行讲员。再过不久,又为各区安排助理人员,负责各区一般事务,这些助理人员后来被称为监督。

 

    由于平信徒讲员在知识上缺乏装备,韦斯利认为他们最好在一个地方工作不超过六至八个礼拜;于是开始了后来很流行的“巡回讲员”(itinerant  preacher)制度。

 

    查理韦斯利也担任了几年巡回工作,他娶了一位富有的女子为妻,经常陪他骑马到各处旅行,她也在查理的聚会中领会众唱诗。查理是循道派圣诗作家,一共写了数千首圣诗,其中有许多非常流行,不但循道派教会中,至今所有说英语的教会仍然采用。查理没有约翰那样强壮的身体,公元1756年以后,查理便很少出外旅行,他先在布里斯多工作,从公元17711788年,他一直在伦敦工作,直到去世之时。

 

    8·循道派成立教会    韦斯利鼓励平信徒讲员多多进修,他虽未设立神学院,却写了很多材料,供应这些讲员在家自修;他的著作对平信徒讲员有很大影响。

 

    约翰韦斯利邀请安立甘教会主教为这些平信徒讲员按立圣职,但未蒙应允。而他自己仍坚持未经按立圣职的人不可主持圣礼。这样一来,对已按立之传道人的需要越来越大,韦斯利无法承当这份压力。按规则只有主教有权按立牧师,但韦斯利深信在初期教会时代,长老和主教(监督)是相同的职份;既然他自己曾经是英国国家教会的长老,韦斯利便于公元1784年九月一日在布里斯多按立了两位牧师。当时他不觉得其重要性,但事实上,这次行动代表了与英国教会的决裂,也使循道派教会自此成立。

 

    韦斯利于公元1791年三月二日在伦敦去世时,虽已年届八十七高龄,但他的眼睛没有昏花,体力也没有衰退,,正如摩西一样。

 

    9·韦斯利的方法    韦斯利采用的方法,不但新而且具革命性;它们在三方面和当时一般教会所行的截然不同:

 

    第一,韦斯利在露天讲道,这是极不寻常的事。当然,那稣在世时不但在会堂讲道,也在山上、海边、路上讲道;但当教会成立后,大部份讲道部在教堂中进行。露天讲道本来不合韦斯利的原则,只因教堂的门都向他关闭,使他转向不进教堂的人讲道,于是露天布道变成唯一可行之途。

 

    第二,韦斯利在任何有需要的地方讲道,这一点也不寻常。因为在英国及其它国家,牧师只能在他自己的教会或教区中讲道及做牧养工作。韦斯利在英国、苏格兰、爱尔兰各地都侵犯其它牧师的教区;当别人批评他时,他说:“全世界都是我的教区(The world is  my parish)。”韦斯利这样做是为得着那些不进教堂的人;这么重大的工作却被教会牧师所忽略,甚至还有牧师忽略牧养自己教区的信徒。韦斯利由于关怀失丧的灵魂,不得不侵入别人的教区,使他经常遭到强烈的批评。

 

    第三,韦斯利让未受按立的人讲道,这点和当时一般教会制度恰好相反。在一般教会中,只有正式受过圣职的人才能讲道,但为着饥渴心灵的需要,又在缺乏全职传道人的情况下,韦斯利只得采用这个方法。

 

    当平信徒麦克腓德开始在伦敦讲道时,韦斯利想立刻自布里斯多赶回去制止这事;但他的母亲对他说:“约翰,千万不要以为我赞成这事,但你必须小心处理这事,尊重这位年轻人,因为他和你一样蒙召出来讲道;你要观察他讲道的果效,同时,你自己也当听听他讲道。”韦斯利遵照母亲的话去行后,欢呼说:“这事是出于主,愿主成就他所喜悦的事!”就这样,约翰韦斯利开了平信徒讲道之例,直到今天,仍有许多教会采用这种方式。其实,改革宗教会法规第八条早已为有恩赐的平信徒打开受封之路,但这条路一直未经采用,直到韦斯利才将它付诸实行。

 

    10·韦斯利的信仰    韦斯利的神学和正统复原教主义大致一样:他相信基督的神性、神迹和宗教的超然性。他与浸礼派不同的地方是,他相信也实行婴儿洗礼。

 

    有一点他与传统的复原教主义完全不同:韦斯利属于亚米纽斯派,他公开反对加尔文主义。怀特腓德则为强烈的加尔文派,他于公元1770年去世后,韦斯利便在年会中,清楚地表明自己采亚米纽斯主义的立场。

 

    因着爱灵魂心切,他脱离了英国国教教会而采用新方法;也是出于这份爱灵魂的心,他严厉地反对加尔文主义。他深信罪的权势,以及基督宝血的功能,在讲道时,他大胆指责当时鄙下的罪行,尤其是酗酒和赌博;他渴切带领他们归向基督,可是他认为加尔文的预定论和拣选论会拦阻人悔改归正;为此,他拒绝加尔文主义,抓住亚米纽斯的自由意志论,因他深信,人的归正是出于个人的意志和拣选。

 

    11·韦斯利的影响    今天在英国、苏格兰、爱尔兰及美国都有循道派信徒,而且又分成不同宗派。这些宗派人数加起来,数目虽然庞大,还不足以表达韦斯利工作的全部,因为他所带出来的影响,确实是惊人的。

 

    首先,他把整个英国改造过来。英国在韦斯利兴起之前与之后截然不同。他在英国创立了一个全新的宗派,虽有许多会友自安立甘派、公理派及浸礼派教会转来,但大多数会友过去从未属于任何教会。

 

    不但如此,他为当时许多垂死的教会带来生气。有些教会深受韦斯利传福音热诚的影响,不但兴旺成长,也成了韦斯利循道派教会改善全民生活的助力。

 

    许多无知、粗俗、残暴、酗酒的现象自英国消失;许多杰出人物得到他工作的影响,其中包括有名的圣诗作家约翰牛顿(John  Newton)、十八世纪后期的伟大英国诗人寇佩尔(Cowper)、从事反奴运动的威伯福土(Wilberforce)、改善监狱的浩瓦得(Howard)、主日学会创办人雷克斯(Raikes)。

 

    总之,韦斯利及循道派在英语世界的影响,是无法估计的。

 

研讨问题:

 

1·约翰卫斯埋时代,英国教会的缺点和优点是什么?

 

2·韦斯利改用新方法是由于神学观点、埋智决定,还是被环境所逼?

 

3. 卫斯埋如何组织信徒?

 

4·列出所有你能找到的查理韦斯利所写的圣诗。

 

5·为什么卫斯埋那么担心平信徒讲这一事?有恩赐的平信徒,虽然未受正式训练,是否也可以被按立为牧师?

 

6. 韦斯利为何反对加尔文的预定论?

 

7·列出并简述韦斯利的影响。

 

8. 解释以下名词:圣洁会、桎梏巷会、莫拉维弟兄会、爱普窝。

 

9·怀特腓德如何影响韦斯利?

 

10. 莫拉维弟兄会如何影响卫斯埋?

── 祁伯尔《历史的轨迹──二千年教会史》

 

基督教阿们网